Si estás planeando un viaje al Reino Unido en 2026, es fundamental conocer los documentos necesarios para entrar en Londres y otras ciudades británicas. Desde el año pasado, los ciudadanos de la Unión Europea, Estados Unidos y gran parte de Latinoamérica deben solicitar la Electronic Travel Authorisation (ETA) antes de viajar.
Esta guía completa detalla todo lo que necesitas saber: qué es la ETA, cómo solicitarla paso a paso, cuánto cuesta y cómo asegurar un viaje sin contratiempos hacia el Reino Unido en 2026.
¿Qué es la ETA para el Reino Unido?
La Electronic Travel Authorisation (ETA) es un sistema de autorización digital introducido por el gobierno británico para reforzar la seguridad fronteriza. Similar al ESTA estadounidense, es un documento electrónico vinculado a tu pasaporte que permite la entrada a ciudadanos de países exentos de visado.
Características principales:
- Validación: 2 años o hasta la caducidad del pasaporte.
- Entradas: Permite entradas múltiples al país.
- Estancia: Máximo 6 meses por visita para turismo, negocios o estudios cortos.
- Costo: La tasa es de £16 (no reembolsable).
- Digital: No requiere sellos físicos, se verifica escaneando el pasaporte.
⚠️ ACTUALIZACIÓN CRÍTICA 2026
Desde el 25 de febrero de 2026, el Reino Unido aplica estrictamente la política "No permission, no travel":
- Sin excepciones: Se eliminan los periodos de gracia. Sin ETA aprobada, no hay viaje.
- Embarque denegado: Aerolíneas, Eurostar y ferris tienen prohibido permitir el embarque a quien no tenga la autorización confirmada.
- Plazo: Se recomienda tramitarla al menos una semana antes de la salida.
¿Quién debe y quién no debe solicitar la ETA?
Deben solicitarla:
- Ciudadanos de España y resto de la UE.
- Ciudadanos de Estados Unidos.
- Viajeros de países exentos de visa en Latinoamérica (México, Argentina, Chile, Colombia, etc.).
- Menores de edad y bebés (cada uno debe tener su propia ETA).
Exentos:
- Pasaportes británicos e irlandeses.
- Poseedores de un visado válido (Standard Visitor Visa).
- Residentes con Settled Status o permiso de residencia (eVisa).
- Doble nacionalidad que viaje con pasaporte británico.
Doble Nacionalidad (UK + UE/LATAM)
Si tienes nacionalidad británica y otra extranjera, viaja siempre con tu pasaporte británico. Si decides usar tu otro pasaporte, el sistema exigirá una ETA o una prueba digital de tu derecho a residencia (Certificate of Entitlement).
Cómo solicitar la ETA: Guía Paso a Paso
1. Preparación de documentos
- Pasaporte Biométrico: Debe ser el documento físico original.
- Correo electrónico: Donde recibirás la confirmación oficial.
- Pago: Tarjeta de crédito/débito o Apple/Google Pay (£16).
2. El Proceso con la App "UK ETA" (Método sugerido)
La aplicación es la forma más rápida de verificar tu identidad. Los pasos son:
- Escanear Pasaporte: La app usa el lector NFC de tu móvil para leer el chip del pasaporte.
- Foto Digital: Sigue las guías de iluminación para tomar una foto clara de tu rostro.
- Escaneo Facial (Face Scan): Una breve verificación dinámica para confirmar que eres tú.
- Formulario: Completa tus datos de contacto y responde a las preguntas de seguridad.
- Pago: Finaliza el pago de la tasa oficial.
Consejos Prácticos y Limitaciones
Cosas que NO puedes hacer con la ETA:
- Trabajar en el Reino Unido o solicitar fondos públicos.
- Vivir en el país mediante visitas frecuentes.
- Estudiar por periodos largos.
Cronología recomendada:
- 6 meses antes: Revisa la validez de tu pasaporte.
- 1-2 meses antes: Solicita tu ETA.
- Antes de salir: Guarda una copia digital de la aprobación en tu móvil.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
- ¿La ETA garantiza la entrada? No, la decisión final es de los oficiales de frontera.
- ¿Qué pasa si cambio de pasaporte? Debes solicitar una nueva ETA.
- ¿Es válida para entrar por tren o ferry? Sí, es obligatoria para todos los puntos de entrada.
